被点到名字的一共五人。

站在廊下，谁都没先开口。

直到前头那位白须先生停住脚步，转身看他们。

“你们几个。”

声音不高，却有分量，“今日这场考，不是给你们看的。”

这话一出，几人神色各异。

有人忍不住抬头，有人下意识垂眼。

“是给别人看的。”

先生继续道，“给那些还没进来的看，也给已经在里头的看。”

有人喉结动了动。

林昭神色不变。

先生目光在他们脸上一一扫过，停在林昭身上略久了一瞬。

“你。”

林昭拱手：“学生在。”

“你写得最少。”先生语气平淡。

旁边有人微微一怔。

林昭没有否认：“是。”

“为何？”

“题绕，人心更绕。”林昭答得很快，“多写，未必安全。”

这话一落，廊下气息明显一滞。

旁边那名书生忍不住偏头看他，眼神里掺着点震惊。

先生却笑了。

“你倒是实在。”

他没说好，也没说不好，只是点了点头：“进去吧。”

这三个字，轻描淡写。

却像一道门，直接在几人眼前推开。

内院并未多留他们。

只让各自回去读书，照旧作息。

可正因为这样，外院那边反倒更坐不住了。

当天晚上，林昭住处外，被敲了门。

“林兄，是我。”

声音有些熟。

林昭开门，看见周延站在门外，手里拎着一壶酒。

“你这是？”

“压压惊。”周延进屋，语气半真半假，“我听说你被叫进内院了。”

“你听得倒快。”

“哪止我。”周延把酒放下，“现在外院都传疯了，说你这是被提前相中了。”

林昭给他倒了杯水：“传话的人，总爱往夸张里说。”

周延盯着他看了一会儿，忽然笑了：“你自己信不信？”

林昭没立刻答。

过了一会儿，才道：“信不信，都得走到那一步。”

周延被这话噎了一下，随即摇头：“你这人，真是……让人没法跟你比。”

“比什么？”

“比心态。”

周延叹气：“别人现在已经开始算名次、算去路，你倒好，像是已经知道结局。”

林昭语气很淡：“结局还早。”

周延走后，夜深。

系统提示悄然浮现。

【注意：被观察状态已持续】

林昭看了一眼，便收回心神。

这种提示，对她而言，反倒是确认。

确认自己走的路，没有偏。

几日后，外院来了新消息。

秋闱名册，开始预拟。

不是公布，只是风声。

书院里，忽然多了不少“偶遇”。

有人在食堂同桌，有人在井边搭话，有人干脆直接拦住。

“林兄，你觉得这次名额，大概多少？”

“林兄，你在内院那边，可听到什么风向？”

“林兄，日后若是同场，还请多照应。”

这些话，说得客气。

可每一句，背后都有算盘声。

林昭应得不多。

不是冷脸，而是每一句都刚好停在礼数线上。

既不亲近，也不疏远。

有一次，沈修文在廊下拦住他。

“你最近，倒是清净。”沈修文笑着说。

“清净不好吗？”

“好。”沈修文点头，“可你越清净，别人越坐不住。”

他压低声音：“有人开始查你了。”

林昭抬眼。

“查我什么？”

“查你家世，查你师承。”沈修文顿了顿，“还有人怀疑，你是不是早就被哪位先生收了。”

林昭笑了笑：“那查到了吗？”

“没有。”沈修文摇头，“所以更慌。”

这话，说得直白。

林昭没再多问。