“说实话。”其其格眼神凌厉。

作坊主吓坏了，跪地坦白：“是、是崔家一个管事，从草原挖了个工匠过来，教了我们基础技术。但核心的染色、纺细技术，他没教。”

崔家！其其格明白了。清河平叛后，崔家产业受损，就想另辟财路。挖草原工匠，仿制雪原绒，抢草原市场。

“姐姐，这事我真不知道。”其木格急了，“我这就让石重贵查办！”

“不用。”其其格反而冷静了，“商业竞争，正常。但要用正当手段，不能用这种下三滥。”

她做了三件事。

第一件：公开声明，草原的雪原绒有“防伪标记”——每匹布边缘有特殊织法，用特殊药水浸泡后会显字。没有标记的，都是假货。

第二件：降价。雪原绒降价两成，但质量不变。同时推出新品“云霞绒”，比雪原绒更高档，价格却只贵一成。

第三件：最狠的——她联系了江南的大商人，签订独家代理协议：草原的羊毛制品，只通过这几家大商人销售。作为回报，草原优先供应他们优质羊毛。

三管齐下，效果立竿见见。江南商人发现，仿制品虽然便宜，但容易掉色起球，而真正的雪原绒降价后，性价比更高。更重要的是，只有拿到草原授权的商人，才能进到最新款的云霞绒——那是江南贵妇们的新宠。

仿制品滞销了。魏州那些小作坊纷纷倒闭，崔家投的钱血本无归。

崔老爷子急了，求见石重贵：“殿下，草原这是要逼死咱们魏州的产业啊！”

石重贵早知其其格的厉害，但也要安抚臣子：“崔公，商业竞争，各凭本事。你们挖人家工匠，仿人家产品，人家反击，天经地义。这样吧，我牵个线，你们和草原谈谈合作。”

四月，魏州和草原签订《羊毛产业合作协议》：草原提供优质种羊和技术，魏州提供劳动力和市场；双方统一质量标准，共享销售渠道；利润按六四分成，草原六，魏州四。

崔家虽然分得少，但总比血本无归强。而且协议规定，崔家可以派子弟去草原学习技术——这是长远的好处。

“姐姐这手高明。”其木格佩服，“既打击了仿冒，又拉来了合作。”

“商业不是打仗，非要你死我活。”其其格说，“合作才能共赢。而且……”她压低声音，“通过这次合作，草原可以影响魏州的产业布局。将来魏州的经济，就和草原绑定了。”

这才是真正的目的。经济绑定，比军事联盟更牢固。

解决了仿冒问题，其其格开始布局更大的棋：打通西域商路。

草原地处中原和西域之间，是天然的贸易通道。以前战乱频发，商路不通。现在草原统一，商路该通了。

五月，她派了三支商队：一支北上，联系契丹各部——虽然政治对立，但生意可以做；一支西去，打通河西走廊，连接西域；一支南下，深入蜀中，开拓西南市场。

每支商队都带着草原特产：羊毛制品、奶制品、肉干、药材。也带着中原的货物：丝绸、瓷器、茶叶、铁器。

商路如血管，财富如血液。黑山新城成了北方最大的贸易枢纽，每天来往商队络绎不绝，税收日进斗金。

但其其格没满足。她开始布局金融：在主要商路节点设立“草原钱庄分号”，发行“草原汇票”。商人可以把钱存在黑山，拿着汇票到任何分号支取，方便安全。

同时，她推出了“商队保险”：商队缴纳保费，若货物损失，钱庄按价赔偿。虽然保费不低，但比起血本无归，商人们愿意买。

“首领，”巴特尔算账，“光是保险一项，每月收入就有五万贯。而且商队更敢走远路了，贸易额增加了三成。”

“但这也有风险。”其其格清醒，“万一真有大损失，咱们赔不起。所以要加强商队护卫，减少风险。”

她扩大了常备军规模，专门成立“商路护卫队”，巡逻主要商路。同时在各险要处设立驿站，既供商队休息，也作军事据点。

六月，西域商路传来好消息：商队抵达于阗，带回了西域的玉石、地毯、香料。于阗国王对草原货物很感兴趣，愿意建立固定贸易关系。

“好！”其其格兴奋，“打通西域，咱们的货物就能卖到更远的地方。而且……”她眼中闪过精光，“可以通过西域，联系回鹘、党项，甚至……大食。”

贸易网络越织越大，草原的财富和影响力与日俱增。

但其其格也面临新问题：财富分配不均。靠近商路的部落富得流油，偏远部落依然贫穷。一些部落头人开始抱怨。

七月，她推出了“共同富裕计划二点零”：富裕部落每年拿出两成贸易利润，注入“草原发展基金”；基金用于扶持穷困部落，修路、建学校、发展特色产业。

同时，她推动“产业转移”：把一些技术要求不高的加工环节，转移到偏远部落，让他们也能分享产业红利。

“首领，”有头人不解，“咱们辛苦打下的市场，凭什么分给他们？”

“因为草原是一个整体。”其其格说，“一部分部落富，不算富；全部落富，才是真的富。而且……如果贫富差距太大，穷部落就会闹事，就会破坏商路。到那时，大家都别想赚钱。”

话很实在，头人们听懂了。确实，商路安全最重要。

夏日的草原，绿草如茵。其其格站在黑山城头，看着城外络绎不绝的商队。

三年前，这里还是一片荒凉；现在，成了北方的经济中心。

她想起父亲，那个一辈子想让部落壮大的老酋长。如果父亲能看到今天，会欣慰吧。

“首领，”巴特尔来报，“契丹那边有动静。耶律德光听说咱们富了，又派人来‘借粮’。”

“这次怎么说？”

“还是老样子，语气强硬。说要是不给，就派兵来‘取’。”

其其格冷笑：“告诉他，草原现在有常备军一万，商路护卫队五千，还有魏州、太原两个盟友。他想来，尽管来。”

有实力，才有底气。现在的草原，不是任人宰割的羔羊了。

夕阳西下，草原一片金黄。

那里有智慧，有财富，有力量。

而其其格知道，自己改变了草原的命运。

虽然前路依然漫长，但她会继续走下去。

因为这是她的责任，也是她的荣耀。

四、太原：李从敏的“博览会风云再起”

四月初一，太原第二届技术博览会开幕。

这次规模更大，参展商更多。除了北方的，还有江南、蜀中、甚至岭南的商人。李从敏要把它办成“天下第一展会”。

开幕式上，他宣布了两个重磅消息：第一，太原研发出了“新一代火铳”，射程三百五十步，精度提高五成；第二，成立“北方技术学院”，面向天下招生，教授最新科技。

消息一出，全场沸腾。火铳已经够厉害了，还有新一代？技术学院更是破天荒——以前技术都是师徒相传，秘不示人，现在居然公开教授？

江南商队的领队脸色难看。他们来之前，徐知诰特意交代：一定要摸清太原的技术底细。现在看来，差距不但没缩小，反而拉大了。

展览开始，农业区、手工业区、军事区、文化区……人山人海。但最引人注目的是新设的“科技成果拍卖区”。

这里拍卖的不是商品，是“技术授权”：改良农具的制造权，新型织机的图纸，甚至……火铳的某个改进部件的专利。

“各位，”拍卖师高喊，“现在拍卖‘连发弩机制造授权’，底价一万贯，每次加价一千贯！”

“一万一！”

“一万二！”

“一万五！”

最终，江南一个商人以两万贯拍下。他得意洋洋，以为捡了便宜。但他不知道，这连发弩机是太原淘汰的“二代”技术，真正先进的“三代”技术，根本不展示。

这就是李从敏的策略：用次等技术换钱，用钱研发更先进的技术；同时迷惑对手，让他们以为摸清了太原的底细。

但江南也不是傻子。拍卖会结束後，那个拍下授权的商人找到李从敏：“李将军，这连发弩机的图纸……好像不全啊？”

“怎么不全？”李从敏装糊涂，“所有部件图纸都在。”

“但关键的动力机构，只有外形图，没有内部结构。”商人说，“这让我们怎么仿制？”

“哦，那个啊。”李从敏笑，“那是核心技术，不在授权范围内。你们可以买成品，或者……派人来技术学院学习，学成了自然知道。”

这是阳谋：想要核心技术？来学习，来交流。但学习期间，你的底细也被我摸清了。

商人悻悻而去。李从敏知道，江南不会善罢甘休。

果然，博览会期间，太原城里间谍活动频繁。墨守拙抓了十几个企图盗窃图纸的细作，有江南的，有魏州的，甚至还有契丹的。

“将军，”墨守拙汇报，“这样下去不是办法。防不胜防啊。”

“那就让他们偷。”李从敏说，“但偷到的，都是咱们想让他们偷的。”

他早有准备。展览的图纸，关键参数都是错的；展示的样品，都有隐藏缺陷。谁偷谁倒霉。

但百密一疏。四月十五，出事了：技术学院的一个学徒失踪，同时失踪的还有一份“火炮基础原理”讲义。

“查！”李从敏大怒。

查了三天，查到了江南商人头上。那个商人已经离开太原，走的是水路。

“追！”李从敏派快马沿河追击，同时通知沿途关卡拦截。

但晚了。商人已经过了黄河，进入江南地界。

“将军，”墨守拙脸色苍白，“火炮原理泄露，后果不堪设想啊！”

李从敏反而冷静了：“泄露的是基础原理，不是核心参数。江南要仿制，至少要两年时间。而两年后……”他眼中闪过精光，“咱们的火炮已经升级三代了。”

话虽如此，但他也做了最坏打算：加快火炮研发，同时研发反制武器。

四月二十，博览会闭幕。成交额再创新高：技术授权卖出五十万贯，商品交易两百万贯，直接间接收入超过三百万贯。

但最大的收获不是钱，是人才。博览会期间，有五百多名工匠从各地来投，其中不乏高手。李从敏全部接纳，充实研发团队。

“将军，”王先生提醒，“人太多了，难保没有间谍。”

“所以要管理。”李从敏说，“新来的工匠，全部集中安置，三个月考察期。表现好的，进入核心团队；可疑的，边缘化。”

同时，他加强了技术分级：核心技术，只有墨守拙和几个最信任的工匠知道；重要技术，分散掌握，每人只知一部分；普通技术，可以扩散。

这样即使有间谍，也偷不到完整的。

五月，李从敏开始布局更大的棋：技术输出。

他主动联系草原其其格，提出合作研发“草原版火铳”——适应草原环境，便于骑兵携带。

“条件是什么？”其其格问。

“草原的战马育种技术，以及……西域的商路。”李从敏说，“太原需要好马，也需要新市场。”

“成交。”其其格爽快。

接着，他联系魏州石重贵，提出合作研发“城防系统”——结合太原的弩炮技术和魏州的建筑技术，打造坚不可摧的城池。

“魏州能得到什么？”石敬瑭问。

“技术共享，以及……太原的市场。”李从敏说，“魏州的羊毛制品、农产品，可以在太原免税销售。”

这也是双赢。

通过技术合作，太原把草原和魏州更紧密地绑在自己的战车上。北疆技术联盟，从松散的合作，向实质性的共同体迈进。

但江南的压力越来越大。五月下旬，密探回报：江南已经组建了“火器研发司”，由太子李弘冀亲自负责，投入巨资，日夜攻关。

“李弘冀才十四岁吧？”李从敏皱眉，“徐知诰让这么小的孩子负责这么重要的事？”

“据说李弘冀聪慧过人，而且……徐知诰在培养接班人。”密探说。

李从敏感到了危机。江南有钱，有人，现在又有决心。如果真被他们突破技术瓶颈，后果不堪设想。

六月，他做了个冒险决定：提前公开部分火炮技术。

不是全部，是“一代半”的技术——比江南偷去的基础原理先进，但比太原现在用的落后。公开的方式很巧妙：在技术学院开设“火炮原理”公开课，任何人都可以听，但关键实验要付费。

“将军，这是养虎为患啊！”墨守拙反对。

“不，这是以攻为守。”李从敏解释，“公开部分技术，可以吸引天下人才来太原学习；可以树立太原‘技术开放’的形象；更重要的是……可以打乱江南的研发节奏。他们看到咱们公开了这些，会以为这就是最先进的，就会朝这个方向努力。而实际上，咱们已经走得更远了。”

果然，公开课一开，天下轰动。连江南都派了“留学生”来——明着学习，暗着刺探。

李从敏来者不拒，但做了安排：留学生只能听公开课，不能进实验室；住宿统一管理，出入有人“陪同”；学习内容都是过滤过的。

“这叫技术钓鱼。”他对墨守拙说，“让他们以为学到了真东西，实际上学到的是咱们想让他们学的。”

夏日的太原，闷热难当。但李从敏心中一片清明。

他知道，技术竞争是一场没有硝烟的战争。而他要做的，就是永远领先一步。

虽然压力巨大，但他乐在其中。

因为这就是他的战场。

五、金陵：徐知诰的“北伐前奏”

四月，金陵皇宫。

徐知诰看着沙盘，手指从淮南划过，停在开封。“不能再等了。”他对太子李弘冀说，“朝廷越来越稳，小皇子在河南道的新政卓有成效，赵匡胤又打退了契丹……若等他们彻底稳固，咱们就再没机会了。”

“父皇要北伐？”十四岁的李弘冀眼中闪着兴奋。

“不，还不是全面北伐。”徐知诰说，“但可以……拿下徐州。”

徐州，中原门户，南北要冲。得徐州，则淮南稳，北上可图中原，南下可保江淮。

“朝廷在徐州有多少兵马？”

“两万，但多是老弱。”徐知诰说，“守将刘威，是前唐旧将，能力平平，而且……据说对朝廷不满。”

“能策反吗？”

“试试。”徐知诰说，“先礼后兵。派密使接触刘威，许以高官厚禄；同时调集兵马，做出进攻姿态。他若降，最好；若不降，强攻。”

四月十五，密使出发。五天后回报：刘威态度暧昧，既不说降，也不说不降，只说“要考虑”。