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近几年来，每年的大年初一，我都会去天宁寺祈福，完成母亲的心愿。可是，今年由于新冠疫情的影响，至3月底，天宁寺尚未恢复开放。
一
以前，每逢大年初一清晨，母亲都要和我的二阿姨一起去天宁寺祈福。后来，二阿姨因其孙女在上海结婚生子，她经常随其儿子、儿媳去孙女家里带小孩做家务，就不再与母亲同去天宁寺祈福了。而我的母亲在一次摔伤后，落下后遗症，腿脚不便，行走困难。刚巧，我儿子大学毕业，在上海工作了2年后回到常州工作。上班不久，家里给他买了小汽车。所以每逢“亲娘”(常州人对奶奶的称谓)外出需要用车，都由儿子用私家车接送。到了大年初一，我就和老伴及儿子一起陪伴母亲去天宁寺祈福。再后来，随着年龄上升，母亲身体大不如前，外出必须有人搀扶，不得不放弃了每年一次的赴天宁寺祈福。母亲的烧香祈福，是祈愿全家平安健康，现在突然间年头上不去天宁寺了，虽然母亲嘴上未有任何怨言，但她心中还是希望家里有人能去天宁寺祈福的。老人的心愿，子女理应为她满足。间断了两年吧，察觉到老人的想法，等我感悟过来时已经到了2015年的年中，春节已经过去了半年。心诚则灵。眼看就要到年底了，我抽出半天时间去了一趟天宁寺，完成了母亲的心愿。此后，每年的年初一上午，我照例会按时去天宁寺祈福。
二
还记得去年农历猪年大年初一去天宁寺的情景。去年2月5日，天气晴朗，气温暖和。我骑着电动自行车到达天宁寺旁边的小巷后，好不容易寻找到一个车位，停放好电动车。抬头往前一看。嗬，只见天宁寺门口广场上，人头攒动，熙熙攘攘。售票处排着长长的队伍，入口处更是排了三条长龙，十分拥挤。进寺先要买票，我就赶紧前去排队。我刚站到长长的队伍后头，就听到周围好几个“黄牛”在兜售门票的声音。有人在问：多少钱一张？“黄牛”回答：40元一张。平时的门票是20元一张，春节期间是30元一张。“黄牛”卖40元一张，比平时的价钱翻了一倍。购票队伍说长不长，说短不短，但是排一下队，可以省10元钱，我想还是排队吧。这时，嘈杂的喧嚣中，又传来了一个声音：退休的人可以免票进的。咦？还有这样的好事！我不由质疑了一下：真的假的？旁边有人说：怎么到现在还不知道？犹豫中，我就从购票队伍转到了入口处的队伍中。果然，前面有好多人手里都捏着老年证。我未办理过老年证，就取了身份证放在手中。看着排队的人多，进去的速度还是快的。几分钟后，我走到检票口时，就递上了身份证。有一位中年检票员，拿起我的身份证看了下，就放行了。我一直不知道，60周岁以上的老年人可以免费进入天宁寺，这也是常州市尊老为民办的一项具体实事吧。
三
走进天宁寺一看，真是震撼了，用人山人海来形容，一点也不夸张。为什么人们都要抢在大年初一烧香祈福呢，就是认为新的一年开始了，年初一新年第一天是个吉时良辰吧。
天宁禅寺始建于唐贞观永徽年间，距今1300多年，以“殿宇巍峨壮观，佛像高大庄严，历代高僧辈出，法会闻名遐迩”被誉为东南第一丛林。清朝乾隆皇帝六下江南也曾三次到天宁禅寺拈香礼佛，并御书“龙城象教”匾额。天宁宝塔唐宋风韵，高13层，153.79米，金顶玉身、楠木梁柱、铭文铜瓦，2007年4月30日举行落成开光大典。学诚大师盛赞天宁宝塔有诸多第一：第一高塔、第一高钟、第一塔林、第一经文碑林……不愧是盛世之塔、文化之塔、传世之塔。
其实，尚未退休时，我基本上每年都去天宁寺的。外地有客人来，大多会陪同去天宁寺游览。常州城里也就天宁寺算是名气大点了，恐龙园、淹城等景点都是后来才开发的。记得2010年6月20日我的儿子结婚，婚宴是在天宁寺北面红梅公园“听松楼”花园酒店举办的。时任市政协副主席陆志奋应邀亲自担任证婚人。婚宴大厅里，宾客满座，喜气洋洋。“听松楼”酒店菜肴精美，服务很到位。那天吃完喜宴后，我和知青同窗郑新国、高弘昌俩人，陪同我们当年下乡插队宜兴时的生产队长的儿子吴建军夫妇，以及我老伴的业务单位南通来的好友，游览了酒店旁的天宁寺和大佛塔，给他们留下了难忘的印象。
四
我从山门进入，依次经过天王殿、大雄宝殿、玉佛殿，在每只化缘箱中投入硬币。大雄宝殿门口排了几列长队，但人们却不拥挤，个个面带虔诚，依次排列，非常有秩序。我每次去天宁寺还有必做的“功课”，就是返回时，走过东西两侧的罗汉堂时，边走边数着找到与自己年龄数字相符的罗汉默拜一下。然后，就去焚香处将买来的香烛点燃置入焚香炉。在寺院西南角广场，有专门的焚香处，那里也是人山人海，烟雾缭绕，香味浓郁，人挨着人，摩肩接踵，找到一盏点蜡烛的灯头也不易。人虽众多，各种本地口音外乡口音夹杂在一起，却无喧嚣之声。我发现，在焚香处，今年比去年多了许多年轻志愿者，他们忙碌地为香客们拆掉香烛的外包装，这样一来就不会让包装纸把地上弄得一片狼藉了。
最后是捐善款。我取出早已准备好的纸条和钱款，递给化缘处的小和尚。这纸条上写着全家人的姓名，抄写时必须准确无误。必须亲眼看着小和尚清晰地在化缘簿上写上每个人的姓名。孙女花花的姓名不复杂但容易写错，我特意关照小和尚并瞧着他准确写好后才放心。 原先我都是写的母亲及我家三代6个人的名字。可是，母亲不幸已于2018年12月26日仙逝了。于是，我就写了5个人的名字。
从陪伴母亲去天宁寺祈福，到代替母亲去天宁寺祈福，直至现在我坚持每年大年初一去天宁寺祈福，为的是了却母亲福佑子孙的心愿。我想，如果母亲有在天之灵，知道她的后代在盛世年华延续着幸福和谐，一定也会感到非常欣慰的。
