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这是发生在奇台县西地镇的真人真事。
在西地村有一族蒋姓人家，蒋家在西地村算是地道的老户，其祖籍原为山西人士，大致在清朝同治年间进入新疆，但具体何时到新疆定居，目前已无法准确考证。据蒋家前十几年还健在的老人回忆，他们的太爷爷辈就已经在奇台西地生活，主要从事农耕和畜牧业养殖，间或做点小生意，居住地大致主要分布在今天西地镇的西地村和小渠子村，整个家族总人口到2000年已经发展到200多人。
民国初年，蒋家家业兴旺发达，拥有上好良田5石（约125亩），不算其它收入，光养骆驼就有好几百峰。蒋家有三个儿子，老大蒋月、老二蒋亮、老三蒋润。在蒋家三兄弟中，老二蒋亮是个哑巴，蒋父为给残疾儿子娶妻，不惜花费重金，用50个银元宝到绥来县（今玛纳斯县）赵姓人家上门讨亲换来的，可见其家境殷实程度。
据当时健在的蒋风亭老先生回忆，从他们的长辈口中提起过他们太爷爷辈在西地生活的零星片段，主要是勤俭持家，家教管理极严，不管子女是否成家，一律由老太爷独掌家事，小到柴米油盐的用度安排，大到生产生意的年度计划，再到家庭劳动力活计的统筹调度，均有老太爷一人说了算，家业再大也不分家，一大家子人全在一个锅里搅勺子吃饭。
由于蒋氏人家团结心齐，生产生活安排调度有方，到蒋凤亭爷爷这辈儿，已经积攒了比较可观的财富，据他们家老人传说，光积攒的元宝就装了几链子骆驼。
民国初年，当时奇台一带战乱不断，匪患猖獗，蒋家积攒的财富自然成了土匪响马眼中的一块肥肉，土匪们不敢到村里明抢，就经常在蒋家做生意的途中伺机打劫。据蒋家老人们说，一次蒋家做生意的驼队自山西归化城归来，几个骆驼都驮的是元宝，走到旱沟以里的沙漠中，得到信息，说前面沙漠中有土匪埋伏，意图打劫财物，领队急忙卸下银锭等财宝，就地掩埋，轻装绕道往回逃。虽然人逃得了性命，但把几骆驼元宝却丢在沙漠里，从此以后再也不敢去远处做生意了。后来匪患稍平后，他们再到当时埋藏宝物的地方去寻找，但由于当时惊慌失措之间，没有做下明显的记号，再加沙漠中风沙掩埋，地形改变，无法辨认，反复寻找，却再也找不到了，怀疑是不是被土匪找见挖走了，也未可知。以后有人不死心，多次去那一带寻找，都是一无所获，从此便成了一个永远的谜团。
后来直到解放后1958年大炼钢铁那年，有人传说，曾见到旱沟一村民进沙窝拉柴禾，装了半车柴禾便匆匆往家赶，卸下后又往返了几次，每次都装着一架杆子柴禾，刚盖住车底，但车看起来却挺沉重，把钢圈都压弯了。有人走到跟前问车为啥这么重，车里装的啥，那人脸色十分慌张，说啥也没有，急急忙忙赶回去了。后来此话传到蒋家人耳朵里，蒋家人联想到先人埋在沙窝中丢失的元宝，是不是年深月久，被风刮了出来，被那人正好碰上，也未可知。蒋家人后来赶去寻问，那人却矢口否认，说自己什么也没看见，那些人都是胡说。后来此人搬离了旱沟，不知所终，他发没发财，也没人知道了。
经过这次变故，蒋家人觉得明财放下不安全，便将家中剩余的财物，秘密埋藏，以防不测。
到了蒋凤亭的父辈，也就是蒋月、蒋亮、蒋润他们这一辈儿时，蒋家的家境虽比不上先辈富足，但依然家大业大，殷实富裕，是方圆百里之内的显赫大户，其中，老三蒋润由于为人正派公正，还被乡民推举为“乡约”，掌管着当地乡民皇粮契税的分派收缴等事务。
上世纪四十年代末，也就是解放前夕，蒋家家业逐步走向衰落，到蒋家三兄弟相继去世，土地改革划分成分时，蒋家的土地、牲畜早就卖光了，连地主、富农都没划上，倒是躲过了以后文革时的批斗，也算十分幸运。
蒋家三兄弟虽然均已离开人世，但他们祖辈在世时埋藏的宝物却给后人留下了难解的谜团。老三蒋润在世时，知道他们的太爷在老院子内外用五个大缸分别埋藏了五垛子银元宝（一垛子400公斤），其中一垛由蒋润牵头挖出分给蒋家人。蒋润去世后，蒋家其它人由于不知道底细，曾多次四处寻找挖探，但其佘四缸财宝一直不知所踪，成为蒋家后人的一个念想。上世纪九十年代初，随着蒋家老一辈知情人逐渐离世，蒋家人找宝的事又被提上族人们议事日程，根据蒋凤亭年近九十岁的本家嫂子提供的模糊信息，蒋亮之子蒋凤亭召集十几个直系族人商议，决定再次找宝，并约定，如果找到财宝，老嫂子、蒋凤亭兄妹和蒋润之孙蒋文贵等直系族人大家共同平分。同时，由于是在蒋文贵的院子里挖宝，到时他还可以再多分一份儿。
1993年春，在蒋凤亭的召集下，大伙儿备齐了铁锨、镐头、钢纤等工具，在预测判定的上房南侧，蒋文贵家厨房旁边的墙下开始找宝，当时为了安全，怕挖出宝物后遭人哄抢，还特意将当时在县公安局工作的一个姓俞的亲戚请来，让他带枪警戒压阵，以确保万无一失。大伙轮流挖了一上午，虽然挖出一个陶罐儿，但里面装的不是期望中的银元宝，而是一罐生锈的麻钱子，再往深处或周围挖，就再无所获，后来大家判断可能在屋里其它位置，但由于不能确定，盲目性较大，加之担心房屋受损，不敢再乱挖，只得败兴收兵，挖出的麻钱子大家谁都没要，交给蒋文贵当废铜卖了。
后来，曾经被挖过财宝的老宅子年久失修，离新居民点又远，蒋家人对找宝也早已失去了信心，蒋文贵索性将这处充满神秘色彩的老院子卖了，另寻他处定居。
从这个故事中，也可透出清末民初西地农区经济发展的信息，说明那时西地已是经济比较发达的地区，不然一个农家也不会积累如此多的财宝，还可反映出当时社会秩序动乱，人民生活不安定的真实情况。
